「そろばん」の豆知識

そろばんっておもしろい

子供たちは、からだを使ったり器具を使ったりして学習することを喜びます。そろばん学習では、自分の指で珠をはじき、目で動きを確かめ、頭で考えます。また、珠の動きから生ずる音も学習意欲を高めます。
木でつくられた道具、手・目・耳を同時に動かせ、頭の中で正確なイメージ化ができるようになるそろばん。さらに、そろばん学習は自分が操作する珠の動き（計算のプロセス）がはっきりわかるので、楽しく学習しながら数感覚を養うことができるのです。
そろばんを学習することは、指先の敏捷性、計算の迅速性、仕事の計画性などを育成し、これが人間の能力開発の原動力になります。

計算のプロセスがわかる

電卓はキーを押すだけで答えが出てくるので、計算のプロセスがわからず、計算力は身につきません。そろばんの学習では、珠の動きを見ながら計算のしくみを考え、自分の力で答えを出します。たとえば7＋8のとき、電卓では15とすぐに答えが出ますが、そろばんでは“7に8をたすと10という繰り上がりが必要”という筋道のたった思考を通して、計算力が身につきます。
計算力が身につくと、桁の大きな数、小数の計算へと発展させ、いろいろな場面で正しく速い計算処理ができるようになります。また、大きく数をとらえる概数・概算に強くなり、判断力や分析能力にも結びつきます。 そろばんの計算の基礎となるのは、「5の合成と分解（□＋□＝5）」、「10の合成と分解（□＋□＝10）」の暗算だけですみ、あとは具体的な珠の操作により計算できるのです。
ですから、計算における負担が少なく、低学年でもよく理解できます。
計算でつまずいていた子供たちが、“そろばんを習うことによって救われた”という例をよく耳にするのは、こうした基本的な理解力が助けになるからです。

そろばん上手は暗算上手

そろばんのできる人は、そろばんを使わずに頭の中に珠を思い浮かべて計算することができます。これを珠算式暗算（そろばんの操作をイメージ化した暗算）といい、１０口以上の計算もあっという間に暗算でしてしまいます。では、どうしてそろばんのできる人は、暗算が上手にできるのでしょうか。
それは、そろばんにおける珠の操作は、珠算式暗算の操作と同じだからです。そろばんは５珠１個・１珠４個という最小限の組合わせによる構造なので、０から９までの数を簡単に表すことができます。それが頭の中にそろばんを思い浮かべるという、数のイメージ化を容易にしているのです。

そろばんは脳を活性化する

人間の脳は、最近の研究で左脳と右脳の機能が異なることがわかってきました。左脳は話す・書く・計算するなど推理・思考・判断する「理論的機能」を、右脳は空間構造の把握・描写・創造力など知覚（イメージ）する能力、「情緒的機能」をもつとされています。

そろばん学習は、そろばんを用いて計算するだけでなく、数字を見れば珠のパターンがパッと浮かぶ訓練へ進むことから、左右両方の脳機能にかかわる学習といえます。
そろばん熟練者の実験からも、学習経験が進むと左脳よりむしろ右脳を働かせて計算するようになり、脳機能に柔軟性がみられます。また、そろばん熟練者はイメージ想起力に優れていることもわかりました。
機械化された社会で不器用な子供がふえているといわれますが、そろばんがその予防になるという報告もあります。指先の細かい動きと目・脳の働きを連動させるそろばんは、計算能力を高めるだけでなく知能の開発や脳の活性化につながり、脳を創造的に使う別の分野にもよい効果が出ています。